Viime vuosina kauppojen hyllyille on ilmestynyt yhä enemmän tuotteita, joissa on merkintä ”korkea proteiinipitoisuus”. Proteiinijogurtteja, proteiinivanukkaita ja proteiinipatukoita näkee melkein jokaisessa kaupassa. Nyt myös tuotteista, joita ei aiemmin ole yhdistetty proteiiniin, on tullut proteiinipitoisia, esimerkiksi sipsit, keksit ja jäätelöt. Tästä herää kysymys, tarkoittaako suurempi proteiinipitoisuus automaattisesti, että kyseessä on terveellisempi valinta.
Kiinnostus tällaisia tuotteita kohtaan ei ole syntynyt ilman syytä. Proteiini on elimistölle tärkeä makroravintoaine, ja riittävä proteiinin saanti auttaa lihasmassan ylläpitämisessä ja kasvussa, joten proteiinin saannin seuranta on tärkeää sekä urheilijoille että painoaan tarkkaileville. Lisäksi se tukee palautumista ja lisää kylläisyyden tunnetta.
Proteiinipitoiset tuotteet voivat olla kätevä tapa lisätä päivittäistä proteiinin saantia, erityisesti aktiivisella elämäntavalla eläville tai niille, joiden päivittäinen proteiinin saanti jää usein liian pieneksi. Ennen kuin oletetaan, että jokainen proteiinipitoinen tuote on parempi valinta, on syytä ymmärtää, mitä tämä merkintä todella tarkoittaa.
Mitä ”korkea proteiinipitoisuus” -merkintä tarkoittaa?
Merkintä ei ole valmistajien itse keksimä mainoslause. Se otettiin käyttöön Euroopan unionin vuonna 2006 hyväksymässä ravitsemusväitteitä koskevassa asetuksessa, jonka tavoitteena oli yhdenmukaistaa tällaisten merkintöjen käyttöä ja antaa kuluttajille luotettavaa tietoa elintarvikkeiden koostumuksesta . Vaikka merkinnän tarkoituksena oli informoida ihmisiä, sitä käytetään nykyään usein myös markkinointivälineenä.
Tämä ei tarkoita, että tuotteessa pitäisi olla tietty määrä grammaa proteiinia tai että tuote olisi terveellisempi, vaan että vähintään 20 % elintarvikkeen energiasisällöstä täytyy olla peräisin valosta.
Esimerkiksi jos 100 g tuotetta sisältää 400 kcal energiaa, 20 % siitä eli 80 kcal on peräisin proteiinista. Koska 1 gramma proteiinia antaa noin 4 kcal energiaa, tämä tarkoittaa, että 100 g:n tuotteessa on oltava vähintään 20 g proteiinia, jotta sitä voitaisiin merkitä väitteellä ”korkea proteiinipitoisuus”.
Merkinnän käyttöä säännellään tiukasti, ja sen saamiseksi tuotteen on täytettävä kyseiset kriteerit. Tämä ei kuitenkaan kerro mitään siitä, kuinka paljon tuote sisältää esimerkiksi lisättyä sokeria, ravintokuitua, tyydyttyneitä rasvoja tai kuinka energiarikas se on. Käytännössä tämä tarkoittaa, että merkintä kuvaa vain yhtä tuotteen ominaisuutta.
Proteiininen rahkakreemi vai tavallinen rahka, kumman valitsisit?
Ensi silmäyksellä vastaus tuntuu helpolta: yhden tuotteen pakkauksessa lukee suurin kirjaimin korkea proteiinipitoisuus, mikä voi antaa vaikutelman, että kyseessä on tavallista raejuustoa proteiinipitoisempi tuote.
Vertailuksi valitsin Valio PROfeel -proteiinijuustokreemin ja Tere rasvattoman juuston. Vaikka kyseessä eivät olekaan täsmälleen samat tuotteet, molempia käytetään usein samankaltaiseen tarkoitukseen: nopean ja proteiinipitoisen välipalan saamiseksi.
Ensimmäinen silmiinpistävä asia on, että proteiinipitoisuus on tavallisessa raejuustossa suurempi. Proteiiniraejuustokermassa on 10,7 g proteiinia 100 grammaa kohti, kun taas Tere-raejuustossa sitä on 13 g. Näin ollen Tere-raejuusto sisältää huomattavasti enemmän proteiinia kuin tuote, jota markkinoidaan nimenomaan proteiinituotteena.
Tarkasteltaessa tarkemmin käy ilmi, et energiasisällössä ei ole merkittävää eroa. Proteiinijuustokermassa on 68 kcal ja Tere- juustossa 69 kcal energiaa 100 grammaa kohti. Myös rasvapitoisuus on molemmissa alhainen, joten ei voida sanoa, että toinen olisi kaloreiden tai rasvapitoisuuden suhteen parempi kuin toinen.
Koska proteiinijuustokreemi on vadelma-maustettu tuote, suurin ero näkyy ainesosaluettelossa. Vaikka tuotteiden sokeripitoisuus on melko samanlainen, makea maku saavutetaan eri tavoin. Tere-juustokreemissä ei ole lisättyä sokeria, kun taas proteiinijuustokreemi sisältää lisäksi makeutusaineita (atsesulfaami-K ja sukraloosi).
Tarkoittaako tämä, että proteiinijuustokreemi on huono valinta? Ehdottomasti ei.
Tässä yhteydessä on syytä muistaa, että vertailemme maustamatonta raejuustoa ja vadelma-maustettua proteiiniraejuustokreemiä. On luonnollista, että maustettu tuote sisältää ainesosia, jotka antavat sille halutun maun ja rakenteen, joten näiden tuotteiden ainesosaluetteloita ei voi täysin verrata keskenään.
Vertailun tarkoituksena ei ole arvioida, kumpi tuote on parempi, vaan osoittaa, ettei proteiinituotteena markkinoitava vaihtoehto välttämättä sisällä enemmän proteiinia kuin tavallinen proteiinipitoinen maitotuote.
Entä proteiinikeksit?
Raejuuston esimerkissä kävi ilmi, että merkintä ei tarkoittanut suurempaa proteiinipitoisuutta. Kaikkien proteiinituotteiden kohdalla näin ei kuitenkaan ole.
Proteiinikeksit ovat hyvä esimerkki tuotteesta, jonka kohdalla markkinointi pitää paikkansa ja tuotteessa on suurempi määrä proteiinia, mutta se ei kuitenkaan tarkoita automaattisesti, että kyseessä olisi terveellinen ruoka.
Esimerkiksi AllNutrition-proteiinikeksit sisältävät kyllä 31 g proteiinia 100 grammaa kohti, mutta samalla niiden energiasisältö on edelleen korkea ja myös suolapitoisuus huomattava. Lisäksi kannattaa tarkistaa, miten tämä proteiinipitoisuus on saavutettu.
Proteiinikeksien tapauksessa suuri osa proteiinista on peräisin lisättyistä proteiinikonsentraateista tai -isolaateista, kuten herne- tai maitoproteiinista. Tuotteelle haluttujen ominaisuuksien aikaansaamiseksi käytetään usein erilaisia aromi- ja makuaineita, emulgointiaineita, stabilointiaineita sekä makeutusaineita. Siksi proteiinisnacksit luokitellaan korkeasti jalostettujen elintarvikkeiden joukkoon.
Tämä ei tee tuotteesta huonoa valintaa. Jos tavoitteena on saada välipaloista tavallista enemmän proteiinia, proteiinikeksit voivat olla järkevä vaihtoehto. Toisaalta kyseessä on ennen kaikkea voimakkaasti jalostettu välipala, ei täysarvoinen proteiininlähde. Siksi on syytä muistaa, että tuote ei korvaa monipuolista ruokavaliota.
Yhteenveto
Ovatko proteiinipitoiset tuotteet siis pelkkä markkinointikikka? Eivät. Ovatko ne aina parempi valinta? Eivät myöskään.
Esimerkkien perusteella näkyy, että kaikki riippuu kyseisestä tuotteesta. Jotkut proteiinituotteet sisältävät todellakin enemmän proteiinia kuin niiden tavalliset vaihtoehdot, toiset taas eivät. Siksi tuotteita ei kannata ostaa pelkästään pakkauksen etupuolella olevan ison tekstin perusteella. Myöskään merkintä ”korkea proteiinipitoisuus” ei kuvaa tuotteen yleistä laatua. Usein juuri pakkauksen takapuolelta löytyy paljon parempi käsitys siitä, mitä olet todella ostamassa.
Mitä kannattaa muistaa seuraavalla kauppareissulla?
Vertaa proteiinipitoisuutta 100 grammaa kohti. Joskus täysin tavallinen tuote sisältää yhtä paljon proteiinia.
Tarkista myös muut ravitsemustiedot: energia-, rasva-, sokeri-, kuitu- ja suolapitoisuudet antavat tuotteen laadusta kattavan kuvan.
Lue ainesosaluettelo. Se auttaa ymmärtämään, mistä tuote koostuu, ja antaa käsityksen siitä, kuinka paljon tuotetta on jalostettu.
Mieti, tarvitsetko juuri proteiinituotetta. Jos tavoitteena on vain lisätä proteiinin saantia, ei aina tarvitse valita erityisesti proteiinituotetta. Myös tavallinen raejuusto, kotijuusto tai munat ovat luonnostaan proteiinipitoisia ja voivat olla yhtä hyvä tai jopa parempi valinta.
Jäikkö artikkeli mieleen? Alla on kertauskysymyksiä — vastaa kaikkiin oikein ja ansaitse FitQ-tietopiste. Keräät tietopisteitä jokaisesta artikkelista, jonka kysymyksiin olet vastannut oikein.
