Viime vuosina kauppojen hyllyille on ilmestynyt yhä enemmän tuotteita, joissa on ”runsaasti proteiinia” -merkintä. Proteiinijogurtteja, -vanukkaita ja -patukoita löytyy lähes jokaisesta kaupasta. Nyt runsasproteiinisia versioita on alettu valmistaa myös tuotteista, joita ei aiemmin ole yhdistetty proteiiniin, kuten sipseistä, kekseistä ja jäätelöistä. Tämä herättää kysymyksen: tarkoittaako suurempi proteiinipitoisuus automaattisesti terveellisempää valintaa?
Kiinnostus tällaisiin tuotteisiin ei ole syntynyt ilman syytä. Proteiini on elimistölle tärkeä makroravintoaine, ja riittävä proteiininsaanti auttaa ylläpitämään ja kasvattamaan lihasmassaa. Siksi proteiininsaannin seuraaminen on tärkeää sekä liikuntaa harrastaville että painonhallitsijoille. Proteiini tukee myös palautumista ja lisää kylläisyyden tunnetta.
Runsasproteiiniset tuotteet voivat olla kätevä tapa lisätä päivittäistä proteiininsaantia etenkin aktiivista elämää viettäville tai niille, joiden päivittäinen proteiinimäärä jää usein liian vähäiseksi. Ennen kuin olettaa jokaisen runsasproteiinisen tuotteen olevan parempi valinta, kannattaa kuitenkin ymmärtää, mitä merkintä todella tarkoittaa.
Mitä ”runsaasti proteiinia” -merkintä tarkoittaa?
Merkintä ei ole valmistajien itse keksimä mainoslause. Se otettiin käyttöön Euroopan unionin vuonna 2006 hyväksymän ravitsemusväitteitä koskevan asetuksen myötä. Asetuksen tavoitteena oli yhtenäistää tällaisten merkintöjen käyttöä ja antaa kuluttajille luotettavaa tietoa elintarvikkeiden koostumuksesta. Vaikka merkinnän tarkoituksena oli tarjota tietoa, sitä käytetään nykyään usein myös markkinointikeinona.
Merkintä ei tarkoita, että tuotteessa pitäisi olla tietty grammamäärä proteiinia tai että tuote olisi terveellisempi. Se tarkoittaa, että vähintään 20 % elintarvikkeen energiasisällöstä on saatava proteiinista.
Jos esimerkiksi 100 g tuotetta sisältää 400 kcal energiaa, siitä 20 % eli 80 kcal on saatava proteiinista. Koska 1 gramma proteiinia tuottaa noin 4 kcal energiaa, tuotteessa on oltava vähintään 20 g proteiinia 100:aa grammaa kohden, jotta siinä voidaan käyttää väitettä ”runsaasti proteiinia”.
Merkinnän käyttöä säännellään tarkasti, ja tuotteen on täytettävä kyseinen kriteeri, jotta se voi saada merkinnän. Merkintä ei kuitenkaan kerro esimerkiksi sitä, kuinka paljon tuote sisältää lisättyä sokeria, kuitua tai tyydyttynyttä rasvaa tai kuinka energiapitoinen se on. Käytännössä merkintä kuvaa siis vain yhtä tuotteen ominaisuutta.
Proteiinirahkakerma vai tavallinen rahka – kumman valitsisit?
Ensi silmäyksellä vastaus vaikuttaa yksinkertaiselta. Toisen tuotteen pakkauksessa on näkyvästi runsasta proteiinipitoisuutta korostava teksti, joka voi antaa vaikutelman, että tuote sisältää enemmän proteiinia kuin tavallinen rahka.
Vertailuun valitsin Valio PROfeel -proteiinirahkakerman ja Teren rasvattoman rahkan. Vaikka kyse ei ole täysin samanlaisista tuotteista, molempia syödään usein samasta syystä: nopeana ja proteiinipitoisena välipalana.
Ensimmäisenä pistää silmään, että tavallisessa rahkassa on enemmän proteiinia. Proteiinirahkakerma sisältää 10,7 g proteiinia 100:aa grammaa kohden, kun taas Tere-rahkassa sitä on 13 g. Tere-rahka sisältää siis enemmän proteiinia kuin tuote, jota markkinoidaan nimenomaan proteiinituotteena.
Tarkempi vertailu osoittaa, ettei energiasisällössä ole merkittävää eroa. Proteiinirahkakermassa on 68 kcal ja Tere-rahkassa 69 kcal energiaa 100:aa grammaa kohden. Molemmissa on myös vähän rasvaa, joten kumpaakaan ei voi pitää toista parempana kalori- tai rasvapitoisuuden perusteella.
Koska proteiinirahkakerma on vadelmanmakuinen tuote, suurin ero näkyy ainesosaluettelossa. Vaikka tuotteiden sokeripitoisuus on melko samankaltainen, makeus on toteutettu eri tavoin. Tere-rahkassa ei ole lisättyä sokeria, kun taas proteiinirahkakerma sisältää lisättyjä makeutusaineita (asesulfaami K:ta ja sukraloosia).
Tarkoittaako tämä, että proteiinirahkakerma on huono valinta? Ei missään nimessä.
Tässä yhteydessä on hyvä muistaa, että vertaamme maustamatonta rahkaa vadelmanmakuiseen proteiinirahkakermaan. On luonnollista, että maustettu tuote sisältää ainesosia, jotka antavat sille halutun maun ja koostumuksen. Siksi tuotteiden ainesosaluettelot eivät ole täysin vertailukelpoisia.
Vertailun tarkoituksena ei ole arvioida, kumpi tuote on parempi, vaan osoittaa, ettei proteiinituotteena markkinoitu vaihtoehto välttämättä sisällä enemmän proteiinia kuin tavallinen proteiinipitoinen maitotuote.
Entä proteiinisipsit?
Rahkaesimerkki osoitti, ettei merkintä tarkoittanut suurempaa proteiinipitoisuutta. Näin ei kuitenkaan ole kaikkien proteiinituotteiden kohdalla.
Proteiinisipsit ovat hyvä esimerkki tuotteesta, jonka kohdalla markkinointiväite pitää paikkansa ja jossa on enemmän proteiinia. Tämä ei kuitenkaan tarkoita automaattisesti, että kyseessä olisi terveellinen ruoka.
Esimerkiksi AllNutrition-proteiinisipsit sisältävät 31 g proteiinia 100:aa grammaa kohden, mutta niiden energiasisältö on silti suuri ja suolapitoisuuskin huomattava. Lisäksi kannattaa tarkastella, miten tämä proteiinipitoisuus on saatu aikaan.
Proteiinisipseissä suuri osa proteiinista on peräisin lisätyistä proteiinikonsentraateista tai -isolaateista, kuten herne- tai maitoproteiinista. Tuotteeseen saadaan halutut ominaisuudet käyttämällä usein erilaisia aromeja sekä emulgointi-, stabilointi- ja makeutusaineita. Tämän vuoksi proteiinivälipalat luokitellaan pitkälle prosessoiduiksi elintarvikkeiksi.
Tämä ei tee tuotteesta huonoa valintaa. Jos tavoitteena on saada napostellessa tavallista enemmän proteiinia, proteiinisipsit voivat olla järkevä vaihtoehto. Ne ovat kuitenkin ensisijaisesti pitkälle prosessoitu välipala, eivät täysipainoinen proteiininlähde. Siksi on hyvä muistaa, etteivät ne korvaa monipuolista ateriaa.
Yhteenveto
Ovatko runsasproteiiniset tuotteet siis pelkkä markkinointikikka? Eivät. Ovatko ne aina parempi valinta? Eivät sitäkään.
Esimerkit osoittavat, että kaikki riippuu tuotteesta. Jotkin proteiinituotteet sisältävät todella enemmän proteiinia kuin niiden tavalliset vaihtoehdot, toiset taas eivät. Tuotteita ei siksi kannata ostaa pelkästään pakkauksen etupuolella olevan suuren tekstin perusteella. ”Runsaasti proteiinia” -merkintä ei myöskään kerro tuotteen kokonaislaadusta. Usein juuri pakkauksen kääntöpuoli antaa paljon paremman kuvan siitä, mitä olet todella ostamassa.
Mitä kannattaa muistaa seuraavalla kauppareissulla?
Vertaa proteiinipitoisuutta 100:aa grammaa kohden. Joskus aivan tavallinen tuote sisältää yhtä paljon proteiinia.
Tarkista myös muut ravintoarvot: energiasisältö sekä rasvan, sokerin, kuidun ja suolan määrä antavat kokonaisvaltaisemman kuvan tuotteen laadusta.
Lue ainesosaluettelo. Se auttaa ymmärtämään, mistä tuote koostuu, ja antaa käsityksen siitä, kuinka pitkälle sitä on prosessoitu.
Mieti, tarvitsetko juuri proteiinituotteen. Jos tavoitteena on vain lisätä proteiininsaantia, aina ei tarvitse valita nimenomaan proteiinituotetta. Myös tavallinen rahka, raejuusto ja kananmunat ovat luontaisesti proteiinipitoisia ja voivat olla yhtä hyvä tai jopa parempi valinta.
Jäikö artikkeli mieleen? Testaa muistisi vastaamalla alla oleviin kertauskysymyksiin. Kun vastaat kaikkiin oikein, ansaitset FitQ-tietopisteen. Saat tietopisteen jokaisesta artikkelista, jonka kysymyksiin vastaat oikein.
